Источники микропотоков газов и паров используются для приготовления газовой смеси с заданным значением массовой концентрации вещества. Применяются в качестве сменных элементов для генераторов газовых смесей и газоаналитических устройств.
Источники микропотоков (ИМ) представляют собой сосуды с проницаемыми стенками, заполненные чистым веществом (жидкостью, твердым веществом или сжиженным газом).
Производительность источника микропотока (количество вещества, диффундирующего из источника микропотока в единицу времени) зависит от природы вещества, которым заполнен ИМ, а также от геометрических размеров, температуры и материала стенок сосуда. При обдувании газом-разбавителем вещество диффундирует в поток газа с постоянной скоростью.
Количество диффундирующего из ИМ вещества за единицу времени называется производительностью источника микропотоков. Производительность обычно измеряется в мкг/мин (микрограммы в минуту)
В зависимости от количества номинальных значений температуры и соответствующих значений производительности ИМ относятся к однозначным или многозначным ИМ
Источники микропотоков различаются веществом, температурой применения и конструктивным исполнением. Конструктивно ИМ могут быть выполнены в виде фторопластовой трубки, ампулы или пластины, металлического или стеклянного резервуара с фторопластовой насадкой (пленкой), металлического резервуара с внутренней газопроницаемой трубкой
